Martin Haarahiltunen doorbreekt Russische dominantie tijdens WK finale 1

De Zweedse WK IJsspeedway nieuwkomer Martin Haarahiltunen heeft gisteravond in Astana gezorgd voor een ware sensatie. Haarahiltunen wist namelijk de Russische dominantie te doorbreken, en tijdens zijn eerste WK wedstrijd gelijk een tweede plek te pakken. De wedstrijd werd gewonnen door een oppermachtige Dmitry Koltakov, zijn landgenoot Dmitry Khomitsevich werd derde. Sergey Karachintsev miste met een vierde plek in de finale het podium.

Voor het eerst kwamen de ijs gladiatoren naar het Alau stadion in de Kazachse hoofdstad Astana, al werd de wedstrijd met vrij weinig publieke interesse ontvangen. Het merendeel van de fans was van buitenlandse komaf, zo waren er vele Zweden, en maakten ook de Russen de reis over de steppe naar Kazachstan. Met de lokale wildcard ging Andrey Shishegov van start, de Rus reed voor de gelegenheid met een Kazachse licentie. Shishegov kwam uiteindelijk tot aan de halve finales.

Met twee puntjes wist onze eigen Jasper Iwema zijn fulltime WK debuut te starten. 'Ik ben niet tevreden, maar hier kunnen we op doorbouwen' aldus Iwema. Voor de Nederlander was het een heel avontuur om überhaupt in Kazachstan te komen, mede door een kleine twee dagen die hij en zijn team vast stonden aan de grens. In totaal zijn ze zes dagen onderweg geweest en was Iwema vrijdag net op tijd voor de training. Deze training was overigens te verwaarlozen, door de lange reis en vermoeidheid kon er niet optimaal getraind worden en gezocht worden naar de perfecte setup.

Tijdens de eerste twee heats wist Iwema geen punten te scoren, en had hij last vanwege een stuiterende voorkant van de motor. Het probleem voor de derde heat verholpen, maar in de eerste bocht gleed hij onderuit, en nam hij Stefan Svensson mee de strobalen in. Gelukkig liep het allemaal goed af waardoor hij zonder veel problemen de rest van de wedstrijd kon vervolgen.

In heat vier werden twee punten gescoord, al was hij uiteindelijk nog alleen maar met Jimmy Olsen op de baan. ‘Het gaf wellicht een vertekend beeld, maar het was een mooie strijd met Jimmy’. Tijdens de laatste heat werden geen punten gescoord; 'Deze jongens waren met net even te snel, helaas geen punten' vertelde Iwema. Vandaag gaat om 08:30 Nederlandse tijd het kampioenschap verder met de tweede WK finale.