Dominantie voor Zmarzlik bij openingsronde Speedway GP 2025 in Landshut

Voor een uitzinnige menigte van bijna 8000 toeschouwers heeft Bartosz Zmarzlik zaterdagavond de eerste Speedway Grand Prix van het seizoen 2025 gewonnen in het Duitse Landshut. De regerend wereldkampioen gaf direct zijn visitekaartje af door niet alleen de Grand Prix te winnen, maar ook de Sprint Race op zijn naam te schrijven. Met de meeste punten uit de reguliere heats begon hij bovendien als favoriet aan de grote finale.

Vernieuwingen in het GP-format

Dit seizoen is het format van de Speedway GP flink op de schop gegaan. Een overzicht van de belangrijkste wijzigingen:

Kwalificatie via duels: in plaats van een simpele vrije training en loting, moeten de rijders nu een volledige kwalificatie-ronde (Q1 en Q2) rijden. Daarbij komen ze uit in duo’s in acht duels. De acht snelste gaan vervolgens nogmaals tegen elkaar rijden in een tweede ronde.

Sprint Race of Q3: de vier beste rijders uit Q2 plaatsen zich voor een laatste shootout: de Sprint Race of een Q3. Tijdens de Sprint race zijn al WK-punten te verdienen, wat de spanning flink opvoert nog vóór de hoofdwedstrijd begint. In Landshut wist Zmarzlik deze Sprint te winnen, gevolgd door debutant Brady Kurtz en Robert Lambert.

Startnummer-chaos voor Zmarzlik

Hoewel Zmarzlik de Sprint won, kende hij direct daarna een tegenvaller. Hij miste de 2 minuten deadline voor het kiezen van zijn startnummer en moest daardoor als laatste kiezen. Maar dat leek hem nauwelijks te deren — hij bewees dat pure snelheid belangrijker is dan de ideale startpositie.

Verandering in finale-indeling

Ook het toernooi-format kreeg een facelift:

• De top 2 van het klassement na 20 reguliere heats plaatst zich direct voor de Finale Heat.
• De nummers 3 t/m 10 gaan naar de Last Chance Heats.
• Alleen de winnaars van deze LCQ’s voegen zich bij de top 2 in de grote finale.

Geen spanning, wél sfeer

Hoewel Zmarzlik zijn overmacht tentoonstelde, was de race zelf niet bepaald spannend. De baan was bij aanvang te nat, en later in het evenement juist te droog, waardoor er nauwelijks alternatieve racelijnen ontstonden. Toch zat de sfeer er bij het publiek goed in. Vooral de lokale fans maakten er een feest van, ondanks een teleurstellende avond voor de Duitse rijders.

Het podium: vertrouwd en verrassend

1. Bartosz Zmarzlik: met 13 punten uit de reguliere heats (3,1,3,3,3) was hij de meest constante rijder van de avond. Hij won zijn eerste heat met een van de snelste tijden van de avond (69.616) en sloot af met winst in de finale (69.385).

2. Dan Bewley: met 9 punten (2,0,2,3,2) plaatste hij zich via een sterke LCQ en reed vervolgens knap naar de tweede plaats in de finale.

3. Andžejs Ļebedevs: de Let scoorde 10 punten (2,1,1,3,3) en toonde vooral veerkracht in zijn latere heats, waaronder winst in heat 16 en de Last Chance Qualifier 1.

Net buiten het podium

Brady Kurtz eindigde als vierde na een indrukwekkend debuut met 13 punten (3,3,3,2,2), gelijk aan Zmarzlik, maar verloor de finale. Toch kan de Australiër tevreden terugkijken op zijn eerste GP.

Tegenvallers: Duitsland in mineur

De Duitse rijders Kai Huckenbeck en Erik Riss eindigden respectievelijk op de 16e en 15e plek. Ondanks wildcard-deelname voor Riss en thuisvoordeel voor beiden konden ze geen vuist maken. Voor het Duitse publiek viel er daardoor sportief weinig te vieren.

Opvallende heat-tijden

De snelste heat van de avond was Heat 13 (67.918 sec), gewonnen door Bewley. Opvallend is dat de baancondities daar op hun best waren, wat leidde tot hogere snelheden. Ter vergelijking: de openingsheat klokte 69.616, en de laatste heat zelfs 70.179 — bijna 2 seconden langzamer.